Jil Sanderの宝刀は老いず再び「復帰」した

　　Jil Sander「私はずっとこの業界にいて、一度も離れたことがありません」もちろん、その前に彼女がユニクロのためにデザインした特別なシリーズは少なからぬ反響を呼んだことがある。

しかし、これは彼女の前回のデザインの高級さから離れている。ファッションもう8年になる。まして彼女はもう60代で、定年を迎えるべき時期をとっくに過ぎている。「なぜまた仕事に出たのか聞かないで」男装週間の間、彼女は記者に言った。「画家の手を切り落としても、彼は創作を続けたい衝動がある」。

Jil Sanderさんは1970年代ごろから個人ブランドを立ち上げ、90年代には象徴的なミニマリズムスタイルで好評を博し、「ミニマクイン」の称号を獲得した。1989年にブランドが発売され、10年後にはブランドは2億ドルの価値があり、9割以上の利益がアパレルシリーズから得られた。

これは当時、ハンドバッグや化粧品ラインで稼いでいたファッションブランドの中で際立っていた。1999年、アクセサリーラインの発展を拡大するため、デザイナーは靴やハンドバッグの生産で有名なプラダグループに会社の75%の株式を売却した。

しかしわずか6カ月後、ジル・サンダーはプラダグループのCEO、ミウッチャ・プラダの夫パトリシオ・ベルテルリとの観念の不一致からジル・サンダーブランド会長を辞任し、続いてデザインディレクターを辞任し、自身が設立20年以上のブランドとの関係を完全に離脱した。

Jil SanderもPatrizio Bertelliも制御狂である--Jil Sanderは生地の選択から、ショーモデルまで、あらゆる面を見なければならない。Patrizioは、会社全体のオフィス文具まで自分で尋ねなければならない。Patrizio Bertelliを「前の秒は大笑いして、次の秒は雷のように暴れる」と形容した人がいた。

かつてPradaグループで働いていた従業員も、PatrizioBertelliと妻のMiuccia Pradaが勤務していた時期はケンカしていたが、仕事が終わると2人は仲直りし、手をつないで夕食に行ったと話した。このような人が一緒にいるとケンカになるのは避けられない。

デザイナー本人はこの別れの具体的な原因について口をつぐんでいない。2010年の『Intelligent Life』誌には、「Jil Sanderは日本から高価な生地を輸入することを堅持している--彼女はブランドの成功の基礎だと思っているが、PatrizioBertelliはコスト削減を続けている」と書かれている。

「私は最初に日本の生地をヨーロッパ市場に持ち込んだデザイナーです。当時は非常に大きな出費だったと想像できます」とジル・サンド氏は言う。日本製生地への偏愛も、後期に日本ブランドのユニクロと提携した理由の一つだった。

当時、ほとんどのブランドの従業員がジル・サンダーと一緒に家出していた。それでもパトリシオ・ベルテルリは、「ジル・サンダーのような壮大なブランドはデザイナーの名前に頼る必要はない」と強気に語った。その後、セレクトショップのコレットでバイヤーやグッチグループのデザインアシスタントをしていたミラン・Vukmirovicをジル・サンダーブランドの新たなデザインディレクターに任命した。

残念ながらMilan Vukmirovicはブランド創始者の真髄を再現することができず、評論家から新シリーズには「方向感覚が欠けており、極簡主義ではなく60年代の未来主義のようだ」と非難された。「Patrizio BertelliはJil Sanderの能力を過小評価しています。

彼女はシリーズを作らない。彼女はシリーズだ」加えて、Patrizio Bertelliは世界各地に相次いで旗艦店を開設し、ブランドのサブラインを積極的に発展させ、急速な拡張によりブランドが下落傾向にある。

そこで2003年、Jil SanderはPatrizio Bertelliの招待でJil Sanderブランドに戻り、6年契約を結んだ。

「タイミングは良い時も悪い時もある。私たちが最初に協力し始めた時、それは悪いタイミングだった。私たちは人が過ちを犯した後、それを補うことができることを示したい」と、ジル・サンドはパトリシオ・ベルテルリとの記者会見で語った。タイム誌のインタビューでも、ブランドが危機に瀕していた時にデザインディレクターに復帰するという決断を「自然に」という言葉で表現した。

彼女は自分が離れている間、Patrizio Bertelliはよく自分と連絡を取っていたと言った。しかも自分の手には25%の株式議決権があり、身を置いてはいけないと言った。

英ガーディアン紙は、Jil Sanderの忠実な顧客が今回の復帰を「Barbra Streisandがマディソン・スクエア・ガーデンでまた歌っているようなものだ」と報じた。口が堅いパトリシオ・ベルテルリも、「私は昔も今もジル・サンダーブランドの存在を信じている理由はデザイナー本人と密接に関係している」と口を変えた。

しかし今回も、双方の協力はわずか18カ月しか続かなかった。2004年11月、依然として意見が合わなかったため、Jil Sanderは再び同名ブランドから出て行った。

プラダグループは今回、当時はあまり知られておらず、これまで婦人服をデザインしたことがなかったベルギー人デザイナーのRaf Simonsを新しい総デザイナーに迎えた。しかし、同時にPatrizio Bertelliは、価格が合理的であれば、グループはいつでもJil Sanderブランドを売却すると公言している。

案の定、2006年2月、グループは設立3年の英民間投資会社Change Capital PartnersにJilSanderブランドを売却した。これに対し、Patrizio Bertelli氏は「グループはPradaとMiu Miuの2つのブランドに専念する必要がある」と述べ、「CCPはJil Sanderブランドの将来の成長発展に必要な投資を提供する」と信じている。

CCPはブランドを買収してから転売する習慣があり、ジル・サンダー本人が自分のブランドを買うだろうと推測する人も少なくない。でもありません。2008年、OnwardジャパンはJil Sanderブランドを1億6700万ユーロで購入した。

この時期のジル・サンダー本人はコンサルティング会社を設立したが、最も有名な例は2009年から2011年までの間に日本のフラットブランドユニクロのために「＋J」という特別シリーズを提携したことだ。

これは全く予想外だった。以前のインタビューでは、ジル・サンダーは平価商品のデザインに興味を示したことがなかった（「ジル・サンダーの服はむやみに捨てたのではなく、次の世代に渡すものだ」、「私の母は私たちが貧乏だから、あまり安いものを買うべきではないとよく言っていた」という有名な言葉もあった）。

何が彼女の今回の創作を引きつけたのか。「私はもっと大きくて広い客層に触れるのが好きです。私にとって、どのように優れた品質と合理的な価格を結びつけるかは面白い挑戦です」。

本格的なメインイベントは2013年春夏シリーズ。残念ながら時間の都合で、ジル・サンダーは少数の買い手、メディアに新作を披露するつもりだった。しかし、来るべき婦人服シリーズには「形、特にプリントや素材に重点を置いたスカートがたくさんあります」というメッセージを漏らした。

記者たちは彼女とプラダの愛憎を問い詰めなければならない。「私がプラダと結婚することにしたとき、私は自分が結婚したのは誰かを考える時間がなかったかもしれない」という一言で十分だ。

もちろんゴシップ的には、ブランド公式サイトのtimelineにPradaグループに買収され、デザイナーが家出して再家出したことは表示されていないことがわかります。デザイナーが永遠に知られたくない秘密かもしれない。